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21° Dimanche du Temps Ordinaire - Année C

Is 66, 18-21 ; Ps 116 ; He 12,5-7. 11-13 ; Lc 13, 22-30

« Efforcez-vous d’entrer par la porte étroite ». En entendant ce conseil du Seigneur, on comprend qu’il y a deux moyens d’entrer dans le Royaume : une porte large et évidente où se presse la foule, et une autre, petite et cachée à laquelle on ne pense pas spontanément. C’est un peu comme si Jésus nous recommandait d’entrer par la porte des artistes. Ou plus exactement, comme le Royaume se compare plutôt à un palais qu’à une salle de spectacle, il s’agit donc d’entrer par la porte de service. Ne nous trompons pas, il ne s’agit pas de resquiller mais de se présenter dans certaines dispositions. Cela transparaît d’ailleurs du dialogue entre le maitre de maison et ceux qui sont refusés.

Leur premier argument est qu’ils ont mangé et bu en sa présence. Mais nous comprenons que cet argument n’est pas valable. Ils ne disent pas « nous avons mangé et bu avec toi », mais « en ta présence ». On peut penser qu’il s’agit d’un banquet où le Seigneur est l’hôte d’honneur, et eux des invités d’un ami commun, cela signifie alors qu’ils n’ont pas cherché à le rencontrer et qu’ils se sont contentés de profiter du moment. Pourtant il y a une autre situation possible : c’est que le Seigneur fasse partie des serviteurs, qui sont bien présents mais ne partagent ni la nourriture ni la boisson. Le repas est une image du culte et nous comprenons qu’il ne suffit pas d’assister et de se faire servir. Nos prières ne nous préparent pas au Royaume si elles ne sont pas une occasion de rencontre et de partage avec Dieu : nous devons y être plus attentif à ce que l’on donne qu’à ce que l’on peut en recevoir. La porte de service est cachée on doit faire un effort pour la trouver, accepter de pas se laisser porter par la foule. De la même manière, la prière que le Seigneur attend de nous n’est pas une routine confortable, mais l’expression d’un désir qui nous guide, d’une recherche qui nous met en route. Ce n’est pas grave si la prière nous dérange ou nous demande un effort, bien au contraire : vivons le comme une purification, comme la décision de quitter l’allée centrale pour rechercher la porte étroite.

Ensuite, ceux qui ne peuvent pas entrer, font valoir que Jésus a enseigné sur leurs places. A la vérité, voilà encore un mauvais argument, car on les imagine en spectateurs éloignés de la prédication du Seigneur, spectateurs curieux …peut-être ; observateurs critiques … ça n’est pas impossible. Certainement il aurait mieux valu pour eux qu’ils disent « nous avons suivi ton enseignement ». La parole de Dieu ne nous prépare pas au Royaume si on en fait un objet de curiosité ou un ornement culturel, il faut s’efforcer de ne pas seulement l’entendre mais de l’écouter et de la mettre en pratique, comme un bon serviteur écoute la parole de son maître. La porte de service n’est pas très grande, on n’y entre pas la tête haute en gardant son chapeau sur la tête, il faut s’abaisser pour la franchir. C’est avec cette humilité qu’il nous faut accueillir la parole du Seigneur, pour se mettre à son écoute, se laisser enseigner. Ça n’est pas grave si nous ne comprenons pas tout : c’est l’occasion d’entrer en dialogue avec Lui. Ce qui est grave, c’est de la déformer pour qu’elle nous arrange ou de délaisser ce qui ne nous convient pas. Ne craignons de baisser la tête en méditant la parole de Dieu : c’est ce que rappelait la lettre aux Hébreux, c’est comme cela que se franchit la porte étroite !

Enfin il y a le reproche, définitif, que fait le maître de maison : « éloignez-vous de moi, vous tous qui commettez l’injustice ». Quelle phrase terrible que nous devrions espérer ne jamais entendre ! Au moins elle nous montre quel est le verrou du Royaume. Ainsi il ne s’agit pas tant de ce que nous sommes que de ce que nous faisons. Commettre l’injustice, c’est ne pas faire attention aux autres, c’est se faire passer soi-même avant les autres. On sait bien que les relations entre nous ne sont pas toujours faciles et qu’une histoire est une suite de tâtonnements pour s’ajuster et trouver un équilibre fragile toujours à corriger. Mais cet équilibre, c’est la justice et elle n’est jamais à sens unique. Et l’évangile nous rappelle quelle est cette porte exiguë, exigeante et rude pour rechercher le Royaume et sa justice : l’amour qui se fait serviteur, qui donne et se donne. Dans l’oracle que rapportait Isaïe, les rescapés sont envoyés au service des nations éloignées, ils participent à la promesse de Dieu en ramenant leurs frères : le Seigneur nous a fait pour les autres, et non pas les autres pour nous !

Alors, tant pis si les textes d’aujourd’hui sont un peu dérangeants, tant pis si les promesses de Dieu nous rappellent que le présent n’est pas parfait, que les difficultés nous font grandir et que les exigences sont un meilleur guide que la facilité : recherchons la porte de service du Royaume de Dieu en faisant de la prière un lieu de rencontre, de la Parole de Dieu un enseignement, de nos relations une occasion de service.

Que la Vierge Marie, Avocate des Toulonnais, nous aide à entendre cette parole et à la mettre en pratique. Temple de l’Esprit-Saint, Arche de la Nouvelle Alliance, Mère du Bel Amour qu’elle nous guide et nous accompagne vers la porte étroite pour que nous puissions la rejoindre dans le Royaume et demeurer en Dieu comme il demeure en nous, dès maintenant et pour les siècles des siècles.

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20° Dimanche du Temps Ordinaire - Année C

Jr 38,4-6. 8-10 ; Ps 39 ; He 12,1-4 ; Lc 12,49-53

Il y a quelque chose d’assez provoquant – surtout cette année avec les dramatiques incendies que connait notre pays – d’entendre Jésus dire qu’il est venu apporter le feu sur la terre ! Cela dit, comme il continue en évoquant le baptême, qui fait référence à de l’eau abondamment répandue, on comprend assez facilement qu’il s’agit plutôt d’une image et que le Seigneur, loin d’être pyromane, évoque plutôt l’accomplissement de sa mission et qu’il s’agit plutôt du feu de l’Esprit Saint, celui qui descend sur les apôtres et qui embrase le cœur des croyants.

Pour autant l’évangile n'en reste pas moins dérangeant puisque Jésus décrit sa mission non pas en termes de paix et d’apaisement mais de divisions. Sans doute en scrutant attentivement le texte pouvons-nous comprendre qu’il y a un aspect rhétorique dans les exemples puisqu’il illustre une division à trois contre deux, par trois divisions à un contre un ! On pourra toujours ergoter sur l’arithmétique évangélique : le sens n’est certainement pas à chercher dans une lecture trop littérale.

Ce que l’on retient du texte, et d’ailleurs aussi des autres textes que nous avons entendus, c’est cette impression que la foi chrétienne, la suite du Christ, la relation à Dieu est loin d’être un long fleuve tranquille et qu’il faut s’attendre plutôt à des difficultés qu’à des facilités.

La première question que l’on peut se poser est de savoir pourquoi Jésus prend des exemples dans la famille. Idéalement la famille est plutôt le lieu d’une certaine douceur, d’une certaine sérénité, d’une certaine sécurité. Mais les fractures qui sont décrites renvoient à des différences de génération. Et voilà un indice pour nous faire comprendre la première exigence chrétienne. La foi n’est pas de l’ordre de la tradition familiale, elle ne s’inscrit pas dans la fatalité génétique. Je me souviens d’une personne qui se justifiait : « je suis témoin de Jéhovah parce que mes parents l’étaient ». C’est contre ce genre de raisonnement que l’évangile nous met en garde. Tant mieux si les parents transmettent la foi à leurs enfants … c’est même un devoir pour les parents chrétiens d’essayer, mais ça n’a rien d’automatique. La foi ne se transmet pas comme un héritage mais comme un témoignage. Les paroles de l’évangile nous disent que la foi implique un choix personnel que chacun doit faire, et que personne ne peut faire à notre place.

Les mésaventures de Jérémie que rappelaient la première lecture, posent une autre question sur les raisons de la fidélité. Le prophète est condamné pour des raisons politiques, au sens de l’opportunité : les princes l’accusent de démoraliser ceux dont ils ont besoin pour leur projet. En revanche celui qui va le sauver a un argument tout autre : « c’est mal ». Il ne s’agit donc plus de politique mais de morale ; et ce n’est parce qu’une chose est légale qu’elle est bonne. Voici donc une autre exigence chrétienne : la foi n’est pas de l’ordre de l’opportunité ni de l’intérêt social. L’attachement au Seigneur relève de la justice et donc du bien ou du mal. Tout au long de l’histoire, les saints ont pris le contrepied de l’opinion générale ou des habitudes communes. Non par goût de la provocation, mais par fidélité à la parole de Dieu. Ainsi l’exemple de Jérémie nous montre que la foi implique un choix moral, même quand la situation est difficile.

Enfin la lettre aux Hébreux invite aussi à dépasser des difficultés, à l’exemple du Christ et de « l’immense nuée de témoins » qui nous entourent. Mais si on lit attentivement le texte, on comprend qu’il ne s’agit pas tant d’affronter des habitudes ou des persécutions, il s’agit surtout de lutter contre le péché. La troisième exigence que souligne le texte est intérieure, elle se joue au cœur de notre cœur, c’est ce que l’on appelle le combat spirituel. Pour lutter contre le découragement, il faut garder les yeux fixés sur Jésus qui est à l’origine et au terme de la foi. Ainsi nous sommes invités à un choix non seulement personnel, non seulement moral, mais aussi spirituel.

Que la Vierge Marie, Avocate des Toulonnais, nous aide à entendre cette parole et à la mettre en pratique. Mère du bon conseil qu’elle nous montre comment choisir le Christ en toutes circonstances. Consolatrice des affligés qu’elle nous garde fidèles à la Parole dans les difficultés. Secours des chrétiens qu’elle nous soutienne dans le combat spirituel, pour que nous demeurions unis au Seigneur qui nous appelle à sa gloire, dès maintenant et pour les siècles des siècles.

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18° dimanche du Temps Ordinaire - Année C

Qo 1,2. 2,21-23 ; Ps 90 (89) ; Col 3,1-5.9-11 ; Lc 12,13-21

« Pensez aux réalités d’en haut » … ces mots de saint Paul me rappellent la remarque de Baden Powell qui disait que, lorsqu’il était au collège ; il se cachait plutôt dans les arbres car il avait remarqué que ceux qui le cherchaient regardaient rarement en l’air. Cette invitation à regarder vers le haut pour ne pas passer à côté des choses importantes est un rappel que déclinent à leur manière les textes d’aujourd’hui : la parabole que raconte Jésus sur la précarité de la vie, ou les réflexions de Qohèleth sur la vanité de l’histoire. Faut-il donc vivre la tête dans les nuages en méprisant les basses réalités de ce monde ? Avant de conclure trop hâtivement, reprenons calmement les différents textes.

D’abord Qohèleth et son fameux refrain « vanité des vanités, tout est vanité ! ». Il s’agit surtout de nous faire prendre conscience de la futilité des choses, non pas qu’elles ne soient pas justifiées mais qu’elles n’ont sans doute pas le poids qu’on leur donne. L’auteur biblique rejoint la réflexion désabusée des philosophes de tout temps qui ont soulevé la question existentielle du sens de la vie. Si nous en restons à la simple observation des faits et des événements, nous serons saisis par l’abime d’insignifiance de ce monde où rien n’est jamais acquis et où les plus belles choses se heurtent inexorablement à leur finitude. Mais la Bible ne cherche pas à nous entrainer dans un pessimisme dépressif, elle nous avertit que s’acharner à vouloir décider soi-même du poids des choses conduit à plonger dans l’angoisse métaphysique. « Tout est vanité » si nous laissons à nos pensées ou à nos sentiments le soin de déterminer ce qui est important. Voilà pourquoi il nous faut lever la tête et rechercher les réalités d’en haut.

C’est ce à quoi nous invite la lettre aux Colossiens. Mais à l’opposition entre ce qui est du ciel et ce qui est de la terre, saint Paul ajoute la dynamique de l’apparence : « votre vie reste cachée avec le Christ en Dieu, quand il paraîtra, vous aussi, vous paraîtrez avec lui dans le gloire ». Il ne s’agit donc pas de tout rejeter ou de vivre ailleurs, mais de permettre que se déploie ce qui est en nous. Il ne s’agit pas tant de vivre autre chose que de vivre autrement. L’apôtre ne nous demande pas de renoncer au désir mais aux désirs mauvais ; il ne condamne pas la possession mais la soif de possession. Bien sûr cela implique d’éviter « ce qui n’appartient qu’à la terre », c’est-à-dire ce qui est incompatible avec la gloire divine ; mais finalement ça n’est pas cela le plus exigeant : le plus exigeant c’est de vivre à la manière de l’homme nouveau ce qu’on a l’habitude de vivre à la manière de l’homme ancien. Le plus exigeant c’est de veiller à ce que notre cœur recherche toujours les réalités d’en haut.

L’évangile peut nous aider à comprendre ce que signifie avoir un cœur tourné vers les réalités d’en haut. En refusant d’être juge dans une histoire d’héritage, Jésus ne refuse pas la justice mais il s’attache à la justice de l’être plutôt qu’à la justice de l’avoir. De la même manière, ce qui est reproché au riche de la parabole, ce n’est pas d’être riche, mais de perdre du temps à le devenir plutôt qu’à vivre. La conclusion de la parabole nous donne la clé pour vérifier que notre cœur est tourné du bon côté : « voilà ce qui arrive à celui qui amasse pour lui-même au lieu d’être riche en vue de Dieu ». Ce n’est pas nous qui donnons du poids aux choses, c’est Dieu. C’est à la mesure de Dieu que nous devons choisir nos priorités et reconnaître ce qui est important. Finalement la question « et Dieu dans tout ça ? » n’est pas tant une relance de journaliste qu’un guide pour discerner. Ce que nous faisons, ce que nous voulons faire, ce que nous espérons … est-ce pour nous ou pour Dieu ? On peut toujours déguiser notre réponse et se cacher soi-même derrière de grandes idées ou de nobles buts, mais il ne sert à rien de se faire illusion car toujours la vanité de ce que nous avons fait pour nous-même finira par apparaître.

Alors n’attendons pas le moment tragique pour tourner nos cœurs et nos vies vers Dieu, Efforçons-nous de vivre et d’agir en vue de Dieu. Recherchons les réalités d’en-haut pour découvrir la vraie valeur des choses, c’est ainsi que nous revêtirons l’homme nouveau qui se renouvelle sans cesse pour être à l’image du Créateur ; c’est ainsi que le Christ sera tout en nous.

Que la Vierge Marie nous aide à entendre cette parole et à la mettre en pratique. Porte du Ciel qu’elle fasse retentir en nous l’appel du Seigneur. Trône de la Sagesse qu’elle nous apprenne à vivre à la manière du Christ. Reine des Saints qu’elle nous conduise jusqu’à la plénitude de la gloire qui nous est promise, pour que nous demeurions en Dieu comme il demeure en nous dès maintenant et pour les siècles des siècles.

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16° Dimanche du Temps Ordinaire - Année C

Gn 18,1-10a ; Ps 14 (15) ; Col 1, 24-28 ; Lc 10, 38-42

Si l’on comprend aisément que la rencontre aux chênes de Mambré et le repas chez Marthe et Marie se rejoignent dans une même thématique de l’hospitalité, il est assez saisissant que la tonalité des deux textes soient si différentes. Ainsi l’accueil du Seigneur mérite à l’un l’accomplissement de la promesse, tandis que l’autre ne reçoit qu’un désaveu cinglant. Mais ce rapprochement contrasté nous permet peut-être de ne pas réagir trop vite ni trop catégoriquement à l’histoire de Marthe et Marie. Certains, en effet, défendront Marthe en reprochant à Jésus son ingratitude … ce qui est difficilement compatible avec la foi chrétienne ; d’autres prétendront suivre pieusement le Seigneur en accablant Marthe de tous les maux … ce qui n’est sans doute pas très juste et certainement excessif. On voit mal comment la Parole de Dieu pourrait dénigrer l’hospitalité, le dévouement et le service ! En revanche, sans doute l’Esprit Saint nous avertit-il de quelques pièges auxquels nous devons être attentifs.

En définitive, ce que Jésus reproche à Marthe, ce n’est pas d’avoir tout fait pour bien l’accueillir et lui préparer un bon repas, mais c’est plutôt d’être perfectionniste en donnant plus d’importance au service qu’à celui qui est reçu … d’autant que manifestement il y a une certaine jalousie vis-à-vis de Marie, mais que c’est à Jésus qu’on fait des reproches !

Ainsi le premier piège est celui du perfectionnisme, c’est-à-dire de se focaliser sur les moyens en oubliant le but. « Une seule chose est nécessaire » dit Jésus, comme pour aider son hôtesse à retrouver l’ordre des priorités. Malheureusement ce n’est pas un piège réservé au dévouement que cette perte du sens. Nombreux sont les domaines de l’activité humaine où le risque est grand d’oublier l’horizon à force de se remonter les manches. C’est peut-être pour cela que la Bible s’ouvre sur le commandement du Sabbat et que l’Église tient au précepte dominical. Si l’on ne sanctifie pas le septième jour, qu’est-ce qui nous fera relever la tête pour nous rappeler le but de notre vie ?

L’inconvénient des pièges du dévouement, c’est qu’ils s’enchaînent l’un l’autre. Toute accaparée par le service, Marthe regarde avec un certaine jalousie sa sœur, assise aux pieds du maître. Il y a quelque chose du regard de Caïn dans sa remarque. Le deuxième piège c’est donc l’aigreur et la division. Quand on commence à regarder d’un mauvais œil ceux qui ne font pas comme nous, quand on juge non pas les idées ou les attitudes mais les personnes, quand la générosité renferme sur soi et divise, alors c’est le signe que quelque chose ne va plus, et qu’il faut corriger la dérive du cœur. Il est remarquable que, sous les chênes de Mambré, Dieu s’intéresse à Sara. Il ne parle à Abraham que pour s’informer de sa femme, comme pour nous rappeler que le Seigneur voit ceux qui sont invisibles aux yeux du monde. Si l’on prend les moyens de contempler le regard de Dieu sur nous, alors nous n’avons plus besoin de nous rassurer en se comparant ou en se justifiant. Voilà un bon moyen de mesurer la justesse de notre prière : est-ce qu’elle augmente en nous l’unité ou bien est-ce qu’elle nous fait ruminer la division ?

Enfin, puisque la jalousie a remis Marthe au centre de ses propres préoccupations, vient le troisième piège : celui de la prise de pouvoir. « Dis-lui donc de m’aider » … Ainsi c’est le Seigneur qui devrait obéir à ses ordres ! Celui qui est servi devient celui qui doit servir, et surtout le serviteur devient le maître dans le subtil renversement du service en pouvoir ! Voilà pourquoi Jésus la remet à sa place. C’est peut-être le piège typique du dévouement que ce glissement vers la domination : l’humilité devient une manipulation masquée, la miséricorde devient condescendance et l’engagement se fait intransigeant. La seule manière d’éviter ce piège c’est sans doute le respect, ce qu’en termes spirituels on appelle l’adoration : se tenir devant Dieu là où il nous attend, à l’exemple de saint Paul qui rappelle aux Colossiens la présence du Christ, dans les souffrances comme dans le service, dans la mission comme dans l’accompagnement.

Loin d’être un désaveu de l’hospitalité ou des tâches ménagères, le dialogue entre Jésus et sainte Marthe est surtout un avertissement pour éviter les pièges du dévouement et veiller à ce que notre cœur se laisse guider par la sanctification, la contemplation et l’adoration qui ne sont pas d’abord des pratiques mais des manières d’être.

Que la Vierge Marie nous aide à entendre cette parole et à la mettre en pratique. Etoile du matin qu’elle nous apprenne à garder les yeux fixés sur l’essentiel ; Miroir de la Sainteté de Dieu qu’elle nous montre comment nous enraciner dans le Christ ; Humble Servante du Seigneur qu’elle nous garde fidèles à la Parole pour que notre cœur batte au rythme du cœur de Dieu, dès maintenant et pour les siècles des siècles.

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13° Dimanche du Temps Ordinaire - Année C

1 R 19,16b.19-21 ; Ps 15 ; Ga 5,1.13-18 ; Lc 9,51-62

Il y a quelque chose d’un peu étonnant dans les conseils de saint Paul aux Galates lorsqu’il leur recommande de ne pas se mettre à nouveau sous le joug de l’esclavage. Comme si la liberté était une attitude plus qu’une situation. En les avertissant de rester dans l’appel à la liberté, il les prévient que celle-ci peut se dissoudre en s’égarant. C’est vrai qu’il existe des libertés trompeuses, qui sont des servitudes déguisées. L’image qui me parle le mieux de ces fausses libertés, c’est la scène d’un film où l’on voit un homme passablement éméché devant la grille entourant l’obélisque de la place de la Concorde à Paris. Indigné de se trouver devant une grille, il l’escalade pour se retrouver à l’intérieur de l’enclos, où il s’écrit : “enfin libre” alors qu’il se trouve plutôt enfermé ! Ainsi il peut nous arriver de nous croire libérés au moment même où l’on s’enchaîne. Voyons donc comment le Christ nous invite à la vraie liberté en démasquant les fausses libertés.

L’Apôtre parle d’abord de l’égoïsme. C’est que la liberté égoïste en prétendant n’obéir qu’à notre seul intérêt nous rend esclave de nos désirs. Celui qui veut être son seul maître se retrouve surtout son propre esclave. L’égoïsme nous enferme dans l’espace restreint de notre mesure. C’est une liberté limitée, comme une petite bulle de confort à l’image du terrier des renards ou du nid des oiseaux. Le Christ au contraire nous invite à la foi. Une confiance librement consentie dans sa parole qui élargit nos horizons aux dimensions du cœur de Dieu. A la manière d’Élisée recevant le manteau d’Elie, la foi nous entraîne dans le souffle de l’Esprit Saint.

Ensuite, l’évangile rapporte la consigne du Seigneur de ne pas regarder en arrière. C’est que la nostalgie est une autre illusion de liberté. Elle est d’autant plus terrible qu’elle agit comme un mirage en nous faisant croire que nous avons perdu ce qui nous attend ! La liberté nostalgique nous enchaîne au poids de l’histoire qui est d’autant plus lourd qu’elle nous fait rêver d’un passé idéal oubliant les épreuves et les difficultés surmontées. Au contraire le Christ appelle à contempler le Royaume de Dieu, qui est devant nous. C’est ce qu’on appelle la vertu d’espérance : reconnaître que notre avenir est en Dieu et que la plénitude de notre vie est à venir.

Enfin Jésus nous montre l’exemple dans la rencontre avec les samaritains qui refusent de le recevoir. Jacques et Jean prétendent alors faire tomber le feu du ciel pour marquer leur puissance, comme si la liberté se devait d’être une épreuve de force où l’on ne s’épanouit qu’en dominant les autres. Cette liberté agressive est aussi une illusion puisqu’elle précipite dans l’escalade de la violence où l’hostilité répondant à l’hostilité, la victoire demeure sous la menace de la revanche. Au contraire comme le rappelait saint Paul, le Christ nous invite à l’amour de charité qui consiste d’abord à se mettre au service les uns des autres. Et si le principal est de donner, quand l’un refuse, on part pour un autre village où d’autres accueilleront ce que les premiers n’ont pas voulu.

C'est la foi qui nous libère de la liberté égoïste, c'est l'espérance qui nous libère de la liberté nostalgique, c'est la charité qui nous libère de la liberté agressive. Puisque nous avons suivi le Christ faisons lui confiance : en nous ouvrant à la présence de Dieu il nous permet de ne pas nous enfermer dans la satisfaction de notre seul intérêt. Puisqu’il nous a promis la vie divine, avançons vers le Royaume de Dieu. Imitons son exemple en vivant sous le signe de l’amour et du service mutuel. Ne nous trompons pas de liberté mais rejetons les chaînes de l'égoïsme, de la nostalgie et des conflits pour être vraiment libres.

Que la Vierge Marie, Avocate des Toulonnais, nous aide à entendre cette parole et à la mettre en pratique. Arche de la Nouvelle Alliance, qu'elle nous apprenne à grandir dans la Foi. Porte du Ciel qu'elle nous soutienne dans l'Espérance. Mère du Bel Amour qu'elle nous accompagne en vivant dans la Charité pour que nous puissions accueillir le don de Dieu et demeurer en lui comme il demeure en nous, dès maintenant et pour les siècles des siècles.