27TOA

27° Dimanche du Temps Ordinaire - Année A

Is 5,1-7 ; Ps 79 (80) ; Ph 4,6-9 ; Mt 21,33-43

La parabole que nous venons d’entendre dans l’évangile paraît assez simple à comprendre. Comme le rappelaient la première lecture et le psaume, dans la Bible, la vigne est l’image de l’alliance et du peuple de Dieu. Aussi, l’histoire de ce maître qui confie une vigne à des vignerons et qui n’arrive pas à récupérer le produit de la vendange est l’image de l’histoire du salut. Dieu a planté une vigne, et l’a confiée aux hommes. Puis, au moment venu il a envoyé ses serviteurs, les prophètes, pour que lui soit rendu l’honneur qui lui est du. Entre parenthèse, ça veut dire que les vignerons ne l’avaient pas fait parvenir spontanément. Seulement les prophètes ont été frappés, tués, lapidés. Alors Dieu a envoyé son fils, Jésus qui a été mis à mort lui aussi. Que se passera-t-il ? Il confiera sa vigne, sa loi, son message, son amour, sa vie à d’autres qui sauront le respecter. Voilà pourquoi Jésus conclut en disant aux chefs des prêtres et aux anciens : « le Royaume de Dieu vous sera enlevé pour être donné à une nation qui lui fera produire son fruit ».

Mais l’intérêt de cette parabole n’est pas de nous fournir une image pour résumer l’histoire religieuse du monde. Elle nous rappelle que travailler à la vigne du Seigneur implique un devoir vis-à-vis de Dieu, et elle nous avertit aussi de certains pièges qui peuvent nous guetter si nous ne sommes pas vigilants. En fait les vignerons dont parle Jésus ont fait trois erreurs, qui sont de plus en plus graves.

La première erreur qu’ils ont faite a été de ne pas, spontanément, faire parvenir au maître de la vigne le produit des vendanges. On pourrait dire que c’est l’image de l’ingratitude spirituelle. C’est l’erreur de ceux qui ne remercient jamais. Dans notre vie ordinaire, nous considérons que remercier est la forme élémentaire de la politesse … alors, est-ce que nous y veillons dans la vie spirituelle ? La prière de remerciement s’appelle l’action de grâce, c’est-à-dire l’acte par lequel nous rendons grâce. Rendre grâce, c’est reconnaître que Dieu nous a fait grâce. Est-ce que nous savons remercier le Seigneur pour ce qu’il nous donne, pour ce qu’il nous confie ?

La deuxième erreur est plus grave que la première. On peut admettre que, pris par le travail, les soucis et les préoccupations, les vignerons aient oublié de rendre grâce … mais lorsque les serviteurs se présentent ils refusent de leur remettre ce qu’ils doivent au maître de la vigne. C’est l’image de l’orgueil spirituel. C’est l’erreur de ceux qui se croient propriétaires de ce qui leur a été confié. « C’est à moi ! » « C’est grâce à moi » « Je le mérite » pensent-ils. Et cela doit nous interroger sur la manière dont nous considérons nos qualités. A quoi servent-elles ? A qui servent-elles ? A nous ou à Dieu ? Ce que nous faisons – et que nous faisons bien – pour qui le faisons-nous ? pour nous ou pour Dieu ? Nous sommes gentils, accueillants, intelligents, beaux, astucieux, aisés, attentifs, généreux – tout ce que vous voulez – mais à qui cela profite-t-il ? Est-ce que nous mettons ces qualités au service de Dieu, ou bien servent-elles seulement pour notre propre profit ?

Mais peut-être certains trouveront que j’exagère, et que vu les efforts que nous faisons pour faire les choses, vu la fatigue du travail, il est normal que nous en profitions. Sans doute mais à quel prix ? Car il y a la troisième erreur des vignerons : ils ont voulu l’héritage et pour cela ils ont tué l’héritier. Au lieu de recevoir leur salaire, ils ont cherché à s’emparer du domaine. Au lieu de faire confiance à la justice du maître, ils l’ont considéré comme un concurrent. Leur troisième erreur est l’image de la mort spirituelle. C’est la plus terrible parce qu’elle a un caractère définitif. Dans la tradition, on appelle cela la damnation, cette forme de péché contre l’esprit dont parle Jésus. Nous ne pouvons pas vivre sans Dieu, car il est la vie. Nous ne serons héritiers de Dieu que si nous le sommes dans le Christ, pas si nous le nions, pas si nous l’ignorons, pas si nous le refusons. Les deux premières erreurs peuvent être réparées, il peut y avoir un pardon … mais cette dernière erreur est irrémédiable parce que Dieu ne peut rien pour celui qui le refuse.

Évidemment ces considérations ne sont pas drôles, ni à entendre, ni à dire. Mais si Jésus raconte cette histoire, c’est pour avertir, c’est en espérant que ceux qui l’écoutaient réaliseraient la gravité des enjeux. Car il n’y a, dans l’enchaînement des erreurs des vignerons aucune fatalité. L’ingratitude spirituelle ne conduit pas nécessairement à l’orgueil spirituel, et l’orgueil spirituel ne conduit pas nécessairement à la mort spirituelle … heureusement ! Mais nous devons prendre au sérieux l’avertissement du Seigneur pour ne pas nous laisser entrainer dans l’escalade du péché. Le meilleur moyen d’éviter la mort spirituelle c’est d’être attentif à l’humilité qui nous préserve de l’orgueil spirituel. Le meilleur moyen d’éviter l’orgueil spirituel, c’est de reconnaître les bienfaits de Dieu en évitant l’ingratitude spirituelle. Voilà pourquoi saint Paul recommandait aux Philippiens : « en toute circonstances, priez et suppliez, tout en rendant grâce ».

Que la Vierge Marie, Avocate des Toulonnais, nous protège de l’aveuglement du cœur et nous empêche de nous enfoncer dans le refus de Dieu. Elle est la Tour d’ivoire, le Secours des Chrétiens et la Mère de Miséricorde, qu’elle nous accompagne quand nous travaillons à la vigne du Seigneur, qu’elle nous fasse découvrir le don de Dieu et nous rappelle de rendre grâce. Et qu’ainsi la paix de Dieu, qui dépasse tout ce qu’on peut imaginer, garde notre cœur et notre intelligence dans le Christ Jésus notre Seigneur, dès maintenant et pour les siècles des siècles.

25TOA

25° Dimanche du Temps Ordinaire - Année A

Is 55,6-9 ; Ps 144 (145) ; Ph 1,20c-24.27a ; Mt 20,1-16a

La conclusion de la deuxième lecture est assez poignante et elle nous interpelle : « Quant à vous, ayez un comportement digne de l’Évangile du Christ ». Voilà une parole que nous ne devons pas entendre distraitement mais qui doit nous aiguillonner et nous guider. Encore pour cela faut-il écouter et méditer cet évangile. Puisque nous avons entendu la parabole des ouvriers de la dernière heure, voyons ce qu’elle nous propose comme comportement digne de l’Évangile du Christ.

Tout d’abord, il y a cette invitation d’aller travailler à la vigne du Seigneur. Le premier comportement qui nous est demandé est un engagement. Il ne s’agit pas d’une posture ni même d’une rencontre fût-elle affectueuse, il s’agit de se mettre au service, de participer à l’œuvre du Père, de collaborer à la préparation du Royaume. Les ouvriers de la parabole nous montrent trois manières d’accueillir cette invitation : dans l’alliance, à l’image de ceux qui ont convenus avec le maître le salaire de la journée ; dans la confiance en la promesse, à l’image de ceux à qui le maître a promis « ce qui est juste » ; dans la foi en la personne elle-même, comme les ouvriers de la dernière heure qui s’engagent sur les seules paroles « allez à ma vigne, vous aussi ». Ainsi, il y a plusieurs manières d’entendre l’appel du Seigneur, plusieurs manières de s’engager, mais tous ont relevé les manches et sont allés travailler à la vigne.

Ensuite le texte suggère un comportement à éviter. Celui des ouvriers de la première heure qui récriminent. Qu’est-ce qui motive leur revendication ? Ce n’est pas ce qu’ils ont reçu, puisque c’est ce qui était convenu. Ce n’est même pas le fait de recevoir la même chose que les autres, c’est le fait que les autres reçoivent la même chose qu’eux : « tu les traites à l’égal de nous ». Ce comportement à éviter, ce comportement indigne de l’évangile, c’est de regarder les autres en se considérant supérieur, c’est d’estimer que l’on vaut mieux que les autres. C’est d’ailleurs l’un des dangers de l’engagement : croire que cela nous élève au-dessus de nos frères. Sans doute l’engagement et le service nous rendent meilleurs, mais meilleur que ce que l’on était et non pas meilleur que les autres !

D’où l’importance du troisième comportement digne de l’Évangile que suggère la parabole : imiter le maitre de la vigne qui considère ses ouvriers pour ce qu’ils sont avant de les mesurer à ce qu’ils font. En donnant à chacun la même chose, le maitre manifeste l’égalité fondamentale de tous, indépendamment de leur utilité. Le Christ nous invite ainsi à considérer l’image de Dieu en ceux que nous rencontrons, à rebours d’une vision utilitariste qui ne s’intéresserait qu’à ce que l’autre peut nous apporter. Ce n’est pas un encouragement à ne rien faire : le maitre n’est pas allé distribuer des deniers dans la rue. Mais c’est un rappel de la dignité de tout homme, généreusement aimé par le Seigneur. Nous sommes ainsi invités à partager le regard de Dieu sur chacun. Ce qui vaut d’ailleurs tant dans nos relations que sur nous-mêmes, lorsque la vie ou les circonstances nous empêchent de faire ce que nous voudrions : c’est nous que le Seigneur aime, et non pas ce que nous faisons.

« Ayez un comportement digne de l’Évangile » nous demandait saint Paul, la parabole des ouvriers de la dernière nous désigne au moins trois comportements dignes de ce que nous avons reçu : l’engagement au service de l’œuvre de Dieu, l’humilité qui évite de se croire supérieur aux autres, et le respect de la dignité humaine en toute circonstance.

Que la Vierge Marie, Avocate des Toulonnais, nous aide à entendre cette parole et à la mettre en pratique. Humble servante du Seigneur, qu’elle nous rende disponibles à l’appel de Dieu ; Consolatrice de ceux qui souffrent, qu’elle nous encourage à rester en tenue de service ; Refuge des pécheurs qu’elle affermisse notre confiance dans le cœur de Dieu pour que nous puissions reconnaître sa présence et en resplendir dès maintenant et pour les siècles des siècles.

22TOA

22° Dimanche du Temps Ordinaire - Année A

Jr 20,7-9 ; Ps 62 (63) ; Rm 12,1-2 ; Mt 16, 21-27

« Ne prenez pas pour modèle le monde présent ». L’exhortation de saint Paul aux Romains résonne du reproche de Jésus à saint Pierre : « tes pensées ne sont pas celles de Dieu, mais celles des hommes ». Et c’est une parole qu’il est bon d’entendre et de méditer.

Peut-être y a-t-il des époques plus que d’autres où la différence entre les pensées de Dieu et les pensées des hommes est plus évidente voire plus douloureuse. Pourtant cela a toujours été vrai, et c’est un défi constant du chrétien que d’accepter de ne pas faire ou penser comme tout le monde mais de chercher d’abord à discerner la volonté de Dieu. Ce qui doit nous guider dans notre vie, c’est d’abord ce qui est capable de plaire au Seigneur, et cela implique souvent d’aller à contre-courant des habitudes ou des opinions communes. La première conséquence, c’est cette sourde incompréhension du monde qui vaut parfois des moqueries ou des injures, à l’image de ce dont témoignait Jérémie dans la première lecture. Certes c’est désagréable et contrariant d’être humilié ou méprisé, mais le Christ en croix nous rappelle que la fidélité à Dieu est préférable à la considération des foules. Attention toutefois à ne pas inverser les choses : ce n’est pas parce qu’on est humilié qu’on est fidèle à l’évangile, c’est parce qu’on est fidèle à l’évangile que l’on risque d’être humilié. La victime n’a pas toujours raison ce qui compte ce n’est ni d’être honnis ni d’être populaire, c’est d’être fidèle à la Parole de Dieu.

La deuxième conséquence, c’est que dans l’église la réforme n’est pas tant faite pour s’adapter au monde que pour revenir à l’évangile. Pourquoi revenir ? Parce qu’avec le temps il arrive que l’on confonde la foi chrétienne avec les habitudes d’une époque, et ce qui était légitime dans une situation devient incongru dans une autre. Lorsque l’on confond fidélité et immobilisme, on ne suit plus la volonté de Dieu mais le modèle du monde passé ! Celui qui ne veut pas quitter les vêtements de son enfance ne fait pas preuve de fidélité mais de ridicule. Voilà pourquoi, régulièrement, il faut vérifier la fidélité à la Parole de Dieu : ni les idées ou les habitudes d’aujourd’hui ni les idées ou les habitudes d’autrefois ne sont de bons guides pour discerner ce qui est la volonté de Dieu. On ne progresse pas en regardant le monde pour s’y adapter, mais en fixant la Parole de Dieu pour s’y conformer.

C’est que les pensées des hommes ne sont pas seulement celles des autres mais aussi les nôtres ! Pierre en fait l’amère expérience lorsqu’il prétend dicter à Jésus les modalités de sa mission. Et c’est le plus grand défi spirituel que d’accueillir la parole de Dieu lorsqu’elle nous déconcerte ou qu’elle nous contrarie. Même Jérémie connait cette situation : ta parole, dit-il, « était enfermée dans mes os, je m’épuisais à la maitriser sans y réussir ». On ne doit pas chercher dans la parole de Dieu la confirmation de nos opinions mais la lumière qui dévoile ce qui nous appelle, même si cela nous dérange. C’est une belle expérience que de méditer un texte biblique qui nous ravit et nous console, mais le moment où nous réalisons que c’est la parole de Dieu et non pas la parole des hommes, c’est quand un enseignement nous gratte et nous agace. Dans l’Apocalypse, l’ange donne au narrateur un livre qui est doux comme le miel dans la bouche mais amer aux entrailles. C’est une bonne image de la Parole de Dieu qui est à la fois consolante et stimulante. Et si la Parole est à la fois consolante et stimulante, ce n’est pas seulement parce que nous ne sommes pas Dieu, mais parce qu’elle nous entraîne dans le cœur de Dieu qui est l’amour qui donne et se donne et nous invite à perdre pour trouver.

En ce début d’année pastorale, laissons résonner en nous les textes que nous venons d’entendre. Ils nous invitent à nous attacher à la Parole de Dieu plutôt qu’aux pensées des hommes, sans craindre les incompréhensions, sans suivre le modèle du monde de quelque époque que ce soit, sans prendre la volonté de Dieu à notre service, mais en nous laissant prendre par elle pour la servir.

Que la Vierge Marie, Avocate des Toulonnais, nous aide à entendre cette parole et à la mettre en pratique. Consolatrice des affligés, qu’elle nous fortifie dans la fidélité à l’appel du Seigneur pour que nous ne nous laissions pas décourager par les difficultés du monde présent. Secours des chrétiens, qu’elle nous guide dans le discernement de la volonté de Dieu pour que nous recherchions ce qui est capable de lui plaire. Refuge des pécheurs, qu’elle nous rende disponibles aux pensées de Dieu, pour que nous puissions renoncer à nous-même et le suivre jusqu’à la croix pour l’accueillir dans la gloire, dès maintenant et pour les siècles des siècles.

20TOA

20° Dimanche du Temps Ordinaire - Année A

Is 56, 1.6-7 ; Ps 66(67) ; Rm 11,13-15.29-32 ; Mt 15,21-28

Si la rencontre entre Jésus et la Cananéenne est sans doute le plus spectaculaire des textes que nous venons d’entendre, il serait dommage d’ignorer l’oracle d’Isaïe comme l’enseignement de la lettre aux Romains. Les trois lectures, en effet, évoquent un même thème, manifestant ainsi son importance d’autant plus grande qu’on le retrouve à des époques différentes de l’histoire du salut. Il s’agit de savoir qui peut bénéficier de la grâce de Dieu, ou en d’autres termes ce qui définit un fidèle du Seigneur. Dans une époque où les crispations identitaires ne manquent pas, la question peut aider à clarifier ce qu’est la vraie identité chrétienne.

Une première tentation serait d’appuyer l’identité sur l’origine. Comme si l’histoire était l’élément déterminant de la vie religieuse. C’est une question qui se posait déjà au temps d’Isaïe, et plus précisément au retour de l’Exil. Certains voulaient réserver le salut aux seuls juifs et ne voulaient admettre au Temple de Jérusalem que les membres de certaines familles. Or précisément le prophète s’inscrit en faux. « Les étrangers qui se sont attachés au Seigneur, je les comblerai de ma joie ». « Ma maison s’appellera Maison de prière pour tous les peuples ». Ceux qui ont accès au Sanctuaire ce sont ceux qui « observent le sabbat sans le profaner et tiennent ferme à mon alliance ». La vie spirituelle n’est pas un héritage mais une pratique. Sans doute est-ce que cela aide de vivre dans une famille qui aime le Seigneur, mais cela ne dispense personne de s’investir soi-même et d’aimer à la première personne. Ce qui compte pour Dieu ce n’est pas le passé, mais le présent. L’identité n’est pas liée à une origine mais à un comportement.

La rencontre avec Jésus et la Cananéenne souligne un autre aspect. Jésus commence par refuser, y compris de lui parler, sous prétexte qu’elle n’appartient pas au bon groupe. Lorsqu’il dit de « ne pas prendre le pain des enfants et de jeter aux petits chiens », il évoque une appartenance. Que la femme ne nie pas, puisqu’elle va se comparer elle-même à un petit chien. Mais sa réponse et la réaction de Jésus montre que la grâce ne dépend pas de l’appartenance mais de la foi. C’est que le risque serait de croire que faire partie d’un groupe privilégié nous assure de la bienveillance divine. Si l’on appuie l’essentiel de notre identité sur l’appartenance, il y a un véritable risque d’arrogance et de présomption. Sous prétexte qu’on serait baptisé, ou qu’on serait membre de l’église, on serait assuré du salut. Au contraire, la femme de l’évangile en acceptant humblement d’être comparée à un petit chien, garde son cœur ouvert à la confiance en Dieu. Une confiance qui sait persévérer sans se décourager. Être chrétien n’est pas une étiquette mais une foi. L’adhésion à un groupe compte moins que l’accueil de la parole et la disponibilité à la grâce.

Enfin saint Paul reprend encore la question dans sa lettre aux Romains. Il explique à ces chrétiens d’origine païenne de ne pas regarder de haut les juifs, mais d’espérer la miséricorde de Dieu, comme eux-mêmes en ont bénéficié. La remarque est importante, parce qu’on pourrait facilement retomber dans une autre arrogance, celle de croire qu’on a mérité le salut grâce à ce qu’on a fait. Sans doute la pratique est-elle importante, sans doute la foi est essentielle, mais ce qui est déterminant ce ne sont pas nos habitudes ou nos sentiments, c’est la miséricorde du Seigneur. L’identité chrétienne ne se construit pas, elle se reçoit sans mérite de notre part. « Dieu a enfermé tous les hommes dans le refus de croire pour faire à tous miséricorde ». Chaque fois que nous serons tentés de nous enorgueillir de ce que nous sommes ou de ce que nous faisons, souvenons-nous de cette affirmation pour nous rappeler que sans la miséricorde de Dieu nous ne serions rien et nous n’aurions rien pu faire ; et que plutôt de nous glorifier nous ferions mieux de rendre gloire à Dieu.

Que la Vierge Marie, Avocate des Toulonnais, nous aide à entendre cette parole et à la mettre en pratique. Trône de la Sagesse, qu’elle nous encourage à garder fidèlement la Parole du Seigneur. Secours des chrétiens, qu’elle creuse en nous la disponibilité au don de Dieu. Refuge des pécheurs, qu’elle nous apprenne à reconnaitre la miséricorde qui nous a sauvés pour que nous puissions aimer au rythme du cœur de Dieu et demeurer en lui comme il demeure en nous, dès maintenant et pour les siècles des siècles.

17TOA

17° Dimanche du Temps Ordinaire - Année A

1 R 3, 5.7-12 ; Ps 118 (119) ; Rm 8, 28-30 ; Mt 13, 44-52

L’évangile d’aujourd’hui continue de rapporter les paraboles du Royaume, ces comparaisons par lesquelles Jésus nous prépare aux réalités spirituelles. Des quatre paraboles que nous venons d’entendre, il y en a une qui paraît assez différente des trois autres : celle du filet. Elle parle de tri plus que de trésor, les acteurs principaux sont les anges et non pas les hommes, et elle concerne la fin du monde plutôt que l’attitude à avoir en cette vie. Mais nous ne sommes pas obligés de la considérer comme un intrus : elle peut aussi bien être un point de contraste qui fait ressortir ce que l’on risque d’ignorer. En particulier elle nous avertit de l’importance du tri, c’est-à-dire de l’alternative pour l’acquisition du trésor.

La première histoire était celle du trésor dans le champ. On comprend que l’homme qui le découvre n’est pas le propriétaire du champ, et que c’est pour cela qu’il cache le trésor après l’avoir découvert le temps d’acheter le champ. On a donc deux personnes : le propriétaire qui va vendre son champ sans savoir qu’il contient un trésor, et l’homme qui va acheter le champ en sachant que sa valeur réelle est plus grande que son prix. L’un sait ce qui lui manque, l’autre ignore ce qu’il a. C’est le premier tri, la première alternative : mieux vaut connaître ce qui nous manque qu’ignorer ce qu’on a. Cette alternative nous introduit dans la dynamique de la foi qui comporte aussi bien la connaissance du manque que la perception de ce qui est caché. Le royaume des Cieux se rejoint par la foi : en écoutant la Parole de Dieu qui nous indique ce qu’il faut désirer pour posséder le trésor que le Seigneur nous a rendu accessible.

La deuxième histoire était celle de la perle de grande valeur. L’acteur principal est un négociant, donc un marchand. Habituellement il achète pour vendre, mais ayant trouvé une perle de grande valeur, il vend pour acheter. On peut même penser qu’il gardera cette perle précieusement. Voilà donc un deuxième tri, une deuxième alternative : avoir pour perdre ou perdre pour avoir. L’alternative ne porte plus tant sur la situation de la personne que sur l’attitude. Ici, nous percevons la dynamique de l’espérance qui nous invite à ne pas se satisfaire d’un petit bonheur éphémère, mais à rechercher le grand bonheur, fut-ce au prix de quelque sacrifice. Le royaume des Cieux se rapproche par l’espérance : confiant dans les promesses divines, l’espérance donne à chaque chose son poids d’éternité.

La dernière histoire était celle du maitre de maison qui tire de son trésor du neuf et de l’ancien. La morale parait un peu moins évidente, d’autant que s’il est fait allusion à une alternative, il semblerait qu’il n’y ait pas à choisir entre le neuf et l’ancien, mais à prendre les deux ! C’est qu’en l’occurrence la tendance spontanée serait plutôt dans l’exclusivité : soit le trésor d’un musée où l’on conserve l’ancien ; soit le trésor d’une foire où l’on propose les dernières nouveautés. Jésus semble indiquer que le critère de valeur n’est ni dans l’ancienneté, ni dans la nouveauté. Ce qui donne la valeur c’est ce qui est reçu. Cela rejoint la dynamique de la charité qui se déploie dans le neuf et l’ancien car elle implique fécondité et fidélité. Le royaume des Cieux n’est ni un musée ni une foire, il se prépare par la charité qui déploie ce qu’elle reçoit, et protège ce qu’elle découvre.

Ainsi y a-t-il un lien entre trésor et tri. Si les anges trieront le trésor des hommes comme un pécheur trie ce que rapporte le filet, le royaume des Cieux est aussi comme un trésor qui ne se possède pas sans un certain tri dans nos habitudes et dans nos ambitions. La foi nous fait préférer savoir ce qui nous manque plutôt que d’ignorer ce que l’on a ; l’espérance nous conduit à perdre pour gagner plutôt que gagner pour perdre ; la charité nous apprend à déployer ce que nous recevons en conjuguant fécondité et fidélité.

Que la Vierge Marie, nous aide à entendre cette parole et à la mettre en pratique. Fille de Sion, elle a su accueillir le trésor de la Parole de Dieu, qu’elle nous fortifie dans la foi. Demeure précieuse, elle a su trouver la perle du Don de Dieu, qu’elle nous soutienne dans l’espérance. Mère du Bel amour, elle a su épanouir la présence de Dieu, qu’elle nous entraine dans une charité toujours plus fervente, pour que nous puissions, nous aussi, devenir disciples du royaume des Cieux dès maintenant et pour les siècles des siècles.