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3ème dimanche du Carême - 1er scrutin = Année A

Ex 17,3-7 ; Ps 94 ; Rm 5,1-2.5-8 ; Jn 4,5-42

Dans notre marche vers Pâques, nous voilà invités à nous souvenir de la rencontre entre Jésus et la Samaritaine. Depuis les temps les plus anciens il s'agit d'un évangile catéchuménal, c'est-à-dire un évangile qui sert à guider ceux qui se préparent au baptême. Au-delà du pittoresque de l'histoire, c'est un texte riche d'enseignements qui nous aident à comprendre les mystères de la vie chrétienne. Il y aurait bien des choses à dire. Pour aujourd'hui remarquons que la samaritaine tout au long de sa rencontre avec Jésus va vivre trois changements, trois conversions :

La première conversion, c’est la conversion du désir. Quand Jésus parle de l'eau vive, elle en voit tout de suite l'intérêt. Ne plus avoir soif lui permettra de ne plus devoir venir au puits. Peut-être imagine-t-elle une source magique comme à Rephidim. Son premier désir est un désir de confort matériel. Mais il est égoïste et limité. Ça n'est possible que si elle vit seule ! Ceux qui vivent avec elle ou qui viennent la visiter, comment boiront-ils si elle ne va plus puiser de l'eau ? Et je ne parle même pas de se laver, faire la vaisselle et la lessive ! Mais quand Jésus aborde sa situation affective, elle va comprendre que cet homme peut répondre à un autre désir, bien plus profond, le désir spirituel : où faut-il adorer ? Sans doute suit-elle les coutumes de son peuple, mais les pratiques des juifs l'interrogent. Elle n'est pas sûre de bien prier, et c’est une très belle demande que de chercher à savoir comment rencontrer Dieu de manière authentique ! La première conversion de la samaritaine c'est de passer du désir matériel au désir spirituel.

Ensuite l'histoire nous révèle une deuxième conversion, celle de la prière. Il ne s'agit pas tant de prier ici ou là, mais de prier en esprit et en vérité. Parce que Dieu est esprit. C'est une conversion à laquelle on fait généralement assez peu attention. Bien sûr que la prière peut être une conversation ou une démarche que nous faisons vis-à-vis de Dieu. C'est tout à fait légitime. C'est la prière humaine, la justice que nous devons à Dieu. Mais il y a une autre manière de prier. Celle que dévoile Jésus. La prière divine, c’est celle que Dieu dirige. Saint Paul explique : l'Esprit prie en nous même si nous ne comprenons pas. Il s’agit alors de laisser l'Esprit Saint prier en nous, de laisser la Parole parler en nous, accepter de ne pas tout commander, ne pas tout maîtriser. La conversion de la prière consiste à accepter de recevoir ce que nous allons donner à Dieu. Un peu comme la samaritaine qui reçoit cette eau que Jésus lui demandait.

Et puis il y a une troisième conversion. Cette femme manifestement n'était pas très populaire – les pères disent que si elle vient à midi au puits c'est pour éviter de rencontrer les autres femmes du village. On a vu aussi que dans sa vie, elle ne pensait pas beaucoup aux autres. Mais voilà qu'elle laisse sa cruche pour aller trouver les gens et pour témoigner. La rencontre avec Jésus a ouvert son cœur et sa vie aux autres. C'est la conversion du partage. Ce que l'on a reçu on ne peut pas le garder pour soi. Une eau ne reste vive que si elle jaillit, si elle se répand. Si elle est enfermée elle croupit et meurt.

Ainsi la rencontre entre Jésus et la samaritaine nous propose trois conversions : la conversion du désir pour chercher Dieu plutôt que le confort, la conversion de la prière pour accepter de recevoir ce que nous donnons, la conversion du partage pour accepter de donner ce que nous avons reçu. Et ces trois conversions ne valent pas seulement pour ceux qui se préparent au baptême, mais pour tous ceux qui se préparent au mystère de Pâques. C'est bien à cette triple conversion que nous sommes invités par le carême : conversion du désir par le jeune, conversion de la prière et conversion du partage.

Que la Vierge Marie, Avocate des Toulonnais, nous aide à entendre cette parole et à la mettre en pratique. Trône de la Sagesse qu’elle nous montre le don de Dieu pour que l’espérance convertisse nos désirs. Etoile du matin qu’elle nous rende attentifs à l’Amour de Dieu répandu dans nos cœurs pour que la foi convertisse notre prière. Temple de l’Esprit Saint qu’elle nous apprenne à laisser l’eau vive jaillir en nous pour que la charité convertisse notre cœur, et qu’ainsi nous puissions resplendir de la gloire du Christ dès maintenant et pour les siècles des siècles.

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1* Dimanche de Carême - année C

Dt 26,4-10 ; Ps 90 (91) ; Rm 10,8-13 ; Lc 4,1-13

Le thème identitaire est aujourd’hui un sujet sensible, et l’actualité nous montre tragiquement qu’il peut y avoir des enjeux significatifs. Pourtant il n’est pas illégitime de chercher à répondre à la question « qui suis-je vraiment ? ». La première lecture prescrivait même au peuple de régulièrement se souvenir : « mon père était un araméen nomade … » c’est en faisant mémoire des tribulations d’Égypte qu’on se rappellera tout ce que l’on doit à la grâce de Dieu. Dans l’évangile aussi, c’est la question de l’identité de Jésus qui est l’enjeu des tentations « si tu es Fils de Dieu ». On n’est loin d’une tentation triviale du genre « encore un morceau de chocolat ou une part de gâteau ». Mais ne nous trompons pas, nous sommes guettés, nous aussi par ces tentations quand il s’agit de savoir ce que c’est qu’être chrétien, puisque nous sommes nous aussi enfants de Dieu par le baptême.

La première tentation était celle du pain : « si tu es Fils de Dieu, ordonne à ces pierres de devenir du pain » comme si la puissance divine était au service de nos caprices, comme si Dieu était là pour satisfaire nos besoins. En refusant cette tentation, Jésus nous fait comprendre que Dieu n’est pas à notre service, et il nous montre aussi un chemin : accepter que le monde ne tourne pas autour de nous, être enfant de Dieu ce n’est pas se rendre maitre de la création. Ce serait si pratique pourtant ! Quelle merveille ce serait que le baptême nous mette à l’abri de tout, si être chrétien c’était moins souffrir que les autres … et bien, non ! Dieu n’est pas une baguette magique et être chrétien ce n’est pas être dispensé des difficultés de la vie. Et la conséquence de cette résistance à la tentation, c’est la liberté. « Du pain et des jeux » les romains savaient bien qu’on maîtrise la foule en assurant sa subsistance, et les médecins savent aussi que ce qui soulage entraine une dépendance. En rappelant que l’homme ne vit pas seulement de pain, Jésus nous montre qu’on n’est pas chrétien par intérêt pour avoir une vie plus confortable. Et c’est aussi pour cela que nous sommes invités à jeûner pendant le carême, pour expérimenter cette liberté des enfants de Dieu qui savent que l’essentiel ne se mesure pas à la douleur du manque.

Ensuite il y a la tentation des royaumes … en vérité elle concerne encore l’identité de Jésus car le diable revendique une prérogative du Messie. Dans la Bible c’est au Messie en effet que sont remis les royaumes de la terre ! En proposant à Jésus de se prosterner pour obtenir la gloire des nations le diable fait croire que seul le résultat compte. Comme si peu importait la manière du moment que la mission est accomplie. En l’occurrence d’ailleurs ce serait dire que l’important dans la mission de Jésus c’est qu’il domine les nations. La tentation résonne toute au long des siècles, quand on pense que l’évangélisation doit se faire quoiqu’il en coute, par n’importe quel moyen, même coercitif s’il le faut ! Comme si être chrétien c’était être le plus fort, comme si la sainteté n’était qu’une question d’efficacité. Heureusement que Jésus a rappelé que le pouvoir vient de Dieu et non pas de nos astuces ou de nos ruses. Parce qu’ils refusent toute sorte d’idoles, les enfants de Dieu échappent aux logiques de pouvoir, de chantage ou de soumission. Pendant ce temps de carême, prendre le temps de la prière, d’un temps gratuit de cœur à cœur avec Dieu, est une bonne manière de manifester notre liberté face à la tyrannie de l’efficacité, de l’urgence ou de l’agenda.

Enfin il y a la tentation du Temple : « Si tu es le fils de Dieu provoque un miracle, pour épater la galerie, pour bien montrer aux hommes que tu leur es infiniment supérieur ». Comme si le merveilleux et l’extraordinaire étaient le signe de Dieu ! Comme s’il fallait le chercher dans la tempête ou le feu plutôt que dans le murmure de la brise légère. Et pourtant nous sommes encore si souvent tentés de préférer le miracle incroyable à l’humilité du quotidien. Nous sommes si souvent tentés de croire qu’il vaut mieux être impressionné que d’être accompagnés. En refusant de se jeter du haut du Temple, Jésus révèle qu’être enfant de Dieu ce n’est pas l’admirer mais l’aimer. Être chrétien ce n’est pas être à part, mais être avec. Aussi, pendant le temps du carême, le partage est une manière de rester avec tous, de témoigner que Dieu n’est pas celui qui fait rêver mais celui qui prend soin.

En résistant aux tentations dans le désert, Jésus nous libère de la magie, de la force et du miracle. Il permet que notre relation à Dieu ne soit pas une relation de dépendance, de soumission, ou de fascination, mais une relation d’amour. Les trois piliers du carême : le jeûne, la prière, le partage, sont des occasions de devenir les enfants bien-aimés du Père, d’être des hommes et des femmes selon le cœur de Dieu. Car Dieu nous propose d’être libres plutôt qu’esclaves, même de nos besoins ; il nous propose d’aimer plutôt que de lutter ou de ruser, il nous propose de partager et d’être solidaire plutôt que de mépriser ou de séduire.

Que la Vierge Marie, Avocate des Toulonnais, nous aide à vivre ce temps de carême comme une occasion de devenir toujours plus enfants de Dieu. Consolatrice des affligés qu’elle nous apprenne à préférer l’effort au confort, pour que nous puissions nous attacher à ce qui demeure. Refuge des pécheurs qu’elle nous soutienne dans le combat spirituel pour que nous gardions nos cœurs fixés sur le Seigneur qui nous aime. Miroir de la Sainteté de Dieu qu’elle nous garde attentifs à témoigner de celui qui nous accompagne avec sollicitude, pour que nous puissions ressembler toujours plus à notre Père des Cieux et que nous demeurions en lui comme il demeure en nous dès maintenant et pour les siècles des siècles.

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aujourd'hui, pas de prédication … on en profite pour fouiller dans les cartons et retrouver les archives. Après tout la Parole de Dieu est la même aujourd'hui qu'il y a 15 ans ! 

3eme dimanche de Carême - année B

Ex 20, 1-17 ; Ps 18 ; 1 Co 1,22-25 ; Jn 2,13-25

Dans notre chemin de Carême – et nous sommes maintenant pratiquement à la moitié de celui-ci – l’évangile nous montre Jésus en train de chasser les marchands du Temple. C’est un passage assez connu (sans doute parce qu’il est atypique : on n’a pas beaucoup l’habitude de voir Jésus se mettre en colère ! )

Essayons de comprendre le message de ce texte. Le temple c’est la maison de Dieu, c’est le lieu où l’on peut rencontrer le Seigneur. Or il se trouve que les marchands s’étaient installés là pour faciliter la rencontre, puisqu’on trouvait de quoi acheter tout ce qu’il faut pour faire les sacrifices (les animaux, mais aussi les pièces spéciales qui avaient cours seulement dans le Temple). Au départ il s’agit d’un service, mais voilà que ce service s’est transformé en trafic, ce qui était initialement rencontre avec Dieu est devenu le lieu de discussion, d’échanges entre les hommes.

Aujourd’hui, nous savons que nous pouvons rencontrer Dieu ailleurs qu’au Temple de Jérusalem. Notre Temple, c’est le Corps du Christ ressuscité, ce corps du Christ que nous recevons lorsque nous communion, ce corps du Christ qui est présent quand deux ou trois sont réunis en son nom … Mais nous continuons de lire ce texte parce qu’il nous prévient le danger qui nous guette de nous laisser à nouveau envahir par les marchands. Rappelez-vous ce que dit la fin de l’Evangile : beaucoup crurent en Jésus, mais lui n’avait pas confiance en eux, parce qu’il connaît le cœur de l’homme. Alors, est-ce que Jésus peut nous faire confiance ? Examinons les différents lieux où nous rencontrons Dieu et vérifions que nous ne les avons pas transformés en lieu de trafic.

Le premier lieu où nous rencontrons Dieu, c’est la prière. La prière que nous faisons, seul dans notre chambre, dans le secret de notre cœur, ou bien la prière que nous faisons ensemble à l’Eglise par exemple. Si nous n’y faisons pas attention, cette prière peut devenir un lieu de trafic. Quand nous prions seulement pour demander quelque chose et jamais pour remercier, notre prière n’est pas un acte d’amour, mais un acte de commerce, presque de chantage : je vais dire tant de Notre Père et tu me donneras tel ou tel résultat ! Comme si nous achetions à Dieu le cadeau qu’il veut nous faire, ou plutôt celui que nous voudrions avoir. L’un des signes que notre prière est encombrée par les marchands, c’est que nous parlons plus que nous n’écoutons. Alors nous sommes invités à faire un effort de prière.

Le deuxième lieu où nous rencontrons Dieu, c’est le cœur de notre cœur, c’est nous-mêmes, notre intelligence et notre esprit. Dans une de ses lettres Saint Paul nous dit : « ne savez-vous pas que vous êtes le Temple de l’Esprit ? » Mais là aussi nous pouvons être encombrés par un tas de marchands, par plein de trafics ! Le signe que nous sommes encombrés et que nous ne rencontrons plus Dieu en nous, c’est que nous devenons esclaves de nos passions, de nos besoins. Nous ne nous appartenons plus : c’est la nourriture, ou la télé, ou les jeux, ou les habits, ou le tabac qui commandent … Voilà pourquoi, nous sommes invités à chasser les marchands du cœur de notre cœur par un effort de jeûne et d’abstinence, de sobriété dans nos vies.

Le troisième lieu où nous rencontrons Dieu, ce sont les autres. « Ce que vous faites au plus petit d’entre les miens, c’est à moi que vous le faites » dit Jésus. Mais là aussi nous pouvons laisser envahir ce Temple par les trafics. C’est ce qui arrive chaque fois que nous utilisons les autres à notre service, sans les respecter, comme si ce n’était que des objets un peu plus sophistiqués. Le signe que les marchands ont envahi le temple que sont les autres, c’est que nous préférons recevoir ou prendre, plutôt que donner et servir. Voilà pourquoi, pendant le temps du carême nous sommes invités à chasser ces marchands par un effort de partage.

Par la prière, par les privations, par le partage, nous sommes invités à chasser les marchands du temple dans nos vies, nous sommes invités à refaire le geste de Jésus, non pas physiquement avec des cordes, mais spirituellement. Que l’Esprit Saint qui a guidé Jésus et qui nous a été donné lors de notre baptême nous aide à nous purifier de nos trafics, pour que nous puissions vraiment rencontrer Dieu … même si cela apparaît parfois comme folie ou comme faiblesse, mais en vérité il s’agit de se laisser guider par la puissance de Dieu et par la sagesse de Dieu, car « la folie de Dieu est plus sage que l’homme et la faiblesse de Dieu est plus forte que l’homme ».

MECE

Mercredi des Cendres

Chaque année je suis frappé par l’évangile que nous venons d’entendre. Je le trouve particulièrement bien indiqué au début du carême puisqu’il nous rappelle les trois piliers traditionnels de ce temps que sont l’aumône, la prière et le jeûne. En fait, je crois que ce sont les seules indications que Jésus donne quant aux pratiques de pénitence, et c’est sans doute la raison pour laquelle elles nous sont proposées : ce n’est pas Jésus qui commente les dispositions de l’église, c’est l’église qui rappele l’enseignement de Jésus ! 

Mais ce qu’il y a de frappant aussi dans ces conseils, c’est qu’ils ont toujours la même logique : « ne soyez pas comme les hypocrites qui se donnent en spectacle, agissez dans le secret, de manière à ce que seul le Père sache ce que vous faites ». On comprend facilement qu’il ne s’agit pas de se dissimuler (ce qui serait tout aussi hypocrite). Jésus nous invite surtout à vivre la discrétion comme une sorte de complicité avec Dieu. C’est peut-être cela la pointe du carême : retrouver une intimité avec le Seigneur.

L’aumône pourrait être vécue dans une logique comptable. On s’attacherait d’abord au résultat et à l’efficacité : on organise, on priorise, on équilibre … Mais Jésus nous invite à découvrir que le partage peut-être l’expérience d’un cœur débordant dans la générosité, de cette miséricorde qui se laisse émouvoir en découvrant qu’elle peut faire quelque chose pour les autres. Et si l’on en croit le prophète Joël, ce cœur débordant de générosité, cette miséricorde qui se laisse émouvoir, c’est précisément le cœur de Dieu. Peut-être que nos partages de carême pourront être l’occasion d’aimer à la manière du Seigneur. 

Pour ce qui est de la prière et de la vie religieuse, on pourrait la vivre de manière extérieure. On s’attacherait à faire ce qui doit être fait dans les formes prescrites, pour être irréprochables et peut-être admirables. Et si l’on renonce à être admirables, on pourrait se contenter d’admirer quelques belles figures à la mode pour vivre ou prier par procuration. Mais Jésus nous invite à découvrir que la prière est un cœur à cœur avec Dieu ; que la vie spirituelle n’est pas une affaire de renommée et que le seul enthousiasme qui ne déçoit pas c’est celui qui s’enracine dans sa présence. Sans doute notre prière pourra-t-elle se purifier pendant ces quarante jours pour devenir un temps où l’on goûte un peu mieux à l’amour de Dieu. 

Enfin il y a le jeûne. Dans un monde de consommation guidé par le plaisir, toute privation volontaire est insensée ou héroïque. On pourrait donc en faire un acte militant, où la difficulté de l’effort mesure l’importance de l’enjeu quand la souffrance du renoncement dénonce la malice du superflu. Mais Jésus nous invite à une toute autre attitude : que le jeûne conduise à la joie plutôt qu’à la tristesse, qu’il nous rende agréable plutôt que pénible. Ainsi nos efforts et nos (petits) sacrifices allégeront nos cœurs pour qu’ils retrouvent l’essentiel au lieu de se disperser.

« Déchirez vos cœurs et non vos vêtements » disait le prophète Joël. Jésus nous invite à vivre le partage comme un moyen de déchirer l’égoïsme pour que le cœur déborde de générosité, il nous propose de profiter des privations pour dégager notre cœur de ce qui l’alourdit, il nous montre enfin comment la prière est le temps où nous pouvons apprendre à laisser nos cœurs battre au rythme du cœur de Dieu pour que nous soyons prêt à accueillir le moment favorable pour que nous puissions goûter le jour du salut, dès maintenant et pour les siècles des siècles. 

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5° Dimanche de Carême - Année C

On a l’impression que tous les textes que nous venons d’entendre insistent sur la nouveauté : d’abord l’invitation d’Isaïe à ne plus faire mémoire des événements passés, à ne plus songer aux choses d’autrefois ; ensuite le témoignage de saint Paul qui déclare « oubliant ce qui est en arrière, et lancé vers l’avant, je cours vers le but auquel Dieu nous appelle dans le Christ Jésus » ; enfin l’histoire de la femme adultère qui illustre la manière dont le pardon ouvre un avenir pour que le futur soit une nouvelle vie. Il y a même une sorte de progression puisque la nouveauté du salut, annoncée par le prophète, choisie dans la conversion par l’apôtre, est permise grâce au pardon du Seigneur. Nous voici donc invités à vivre cette dernière semaine de carême sous le signe de la disponibilité à la nouveauté.

La première manière d’être disponible à la nouveauté, c’est de l’attendre et de la rechercher. Cela nous interroge sur la nature de notre espérance et sur sa place dans nos vies. Nous allons bientôt fêter Pâques, c’est le grand mystère de notre rédemption, c’est-à-dire de notre salut. Mais voulons-nous vraiment être sauvés ? Est-ce que nous n’avons pas tendance à nous intéresser au Seigneur pour le présent plutôt que pour le futur ? Nous cheminons avec lui, et nous lui demandons de nous accompagner et de nous protéger chaque jour … c’est bien, mais nous pouvons voir un peu plus loin. Jésus n’est pas venu simplement pour nous aider à vivre bien, mais pour nous permettre une vie nouvelle. Quand pensons-nous à la vie éternelle ? Quel est le but de ce que nous faisons ? Certains prédicateurs, autrefois, recommandaient de s’imaginer dans un cercueil pour méditer sur notre destinée … c’est sans doute un peu extrême, mais il faut reconnaître que nous sommes enclins aujourd’hui à tomber dans l’extrême inverse et à ne pas regarder plus loin que le bout de la terre ! Cela vaut la peine de creuser en nous l’attente de la vie divine et d’espérer un peu plus la nouveauté du salut. 

La deuxième manière d’être disponible à la nouveauté, c’est de l’accepter et de la choisir. Cela nous interroge sur la nature de notre foi et sur sa force dans nos vies. Ce temps du carême est un temps de conversion, c’est-à-dire de changement. Mais qu’est-ce que nous changeons et pourquoi ? Très souvent nos efforts sont de l’ordre de la rectification, comme un peintre rajoute une petite touche qui améliore le tableau sans le bouleverser. C’est que nous restons les maîtres de nos vies : c’est nous qui décidons, c’est nous qui prévoyons, c’est nous qui estimons ce qui est juste et bon. Bien sûr, il faut agir selon sa volonté, mais notre volonté peut se laisser guider par le Christ. Faire confiance, ce n’est pas renoncer à vouloir, c’est consentir à ce qu’un autre dirige notre volonté. Qu’est-ce que nous faisons parce que le Seigneur le demande ? Dans quel domaine acceptons-nous d’obéir à la Parole de Dieu ? Les jours de la Passion sont une bonne occasion pour se laisser conduire par le Christ et croire un peu mieux dans la nouveauté de la conversion. 

La troisième manière d’être disponible à la nouveauté, c’est de l’accueillir et de la permettre. Cela nous interroge sur la nature de notre charité et sur sa présence dans nos vies. Lorsque les scribes et les pharisiens cherchent à piéger Jésus, ils enferment le futur dans le passé. Au point que leur question semble absurde : s’ils savent ce que dit Moïse, pourquoi interroger Jésus ? Il faut tout le génie de l’Esprit-Saint pour ouvrir une brèche et permettre quelque chose de nouveau : « désormais ne pèche plus ». C’est la force de l’amour que de refuser la fatalité et d’inventer la vie. Savons-nous reconnaître l’amour qui nous pardonne pour nous autoriser la nouveauté qu’il nous permet ? Savons-nous rayonner cet amour et pardonner à ceux qu’il nous faut aimer pour créer quelque chose de nouveau où resplendisse le cœur de Dieu ? C’est une bonne préparation à la résurrection que de renoncer à ce qui meurt et à ce qui enferme pour aimer davantage dans la nouveauté du pardon.

Que la Vierge Marie nous rende disponibles à la nouveauté de Dieu. Porte du Ciel, qu’elle tourne nos regards vers la nouveauté du salut, pour que nous puissions grandir dans l’espérance. Refuge des pécheurs, qu’elle soutienne nos vies dans la nouveauté de la conversion pour que nous puissions persévérer fidèlement dans la foi. Mère du Bel amour, qu’elle éclaire nos cœurs à la nouveauté du pardon pour que nous puissions demeurer dans la charité et que nous parvenions jusqu’à la gloire qui nous est promise dès maintenant et dans les siècles des siècles.