22TOA

22° Dimanche du Temps Ordinaire - Année A

Jr 20,7-9 ; Ps 62 (63) ; Rm 12,1-2 ; Mt 16, 21-27

« Ne prenez pas pour modèle le monde présent ». L’exhortation de saint Paul aux Romains résonne du reproche de Jésus à saint Pierre : « tes pensées ne sont pas celles de Dieu, mais celles des hommes ». Et c’est une parole qu’il est bon d’entendre et de méditer.

Peut-être y a-t-il des époques plus que d’autres où la différence entre les pensées de Dieu et les pensées des hommes est plus évidente voire plus douloureuse. Pourtant cela a toujours été vrai, et c’est un défi constant du chrétien que d’accepter de ne pas faire ou penser comme tout le monde mais de chercher d’abord à discerner la volonté de Dieu. Ce qui doit nous guider dans notre vie, c’est d’abord ce qui est capable de plaire au Seigneur, et cela implique souvent d’aller à contre-courant des habitudes ou des opinions communes. La première conséquence, c’est cette sourde incompréhension du monde qui vaut parfois des moqueries ou des injures, à l’image de ce dont témoignait Jérémie dans la première lecture. Certes c’est désagréable et contrariant d’être humilié ou méprisé, mais le Christ en croix nous rappelle que la fidélité à Dieu est préférable à la considération des foules. Attention toutefois à ne pas inverser les choses : ce n’est pas parce qu’on est humilié qu’on est fidèle à l’évangile, c’est parce qu’on est fidèle à l’évangile que l’on risque d’être humilié. La victime n’a pas toujours raison ce qui compte ce n’est ni d’être honnis ni d’être populaire, c’est d’être fidèle à la Parole de Dieu.

La deuxième conséquence, c’est que dans l’église la réforme n’est pas tant faite pour s’adapter au monde que pour revenir à l’évangile. Pourquoi revenir ? Parce qu’avec le temps il arrive que l’on confonde la foi chrétienne avec les habitudes d’une époque, et ce qui était légitime dans une situation devient incongru dans une autre. Lorsque l’on confond fidélité et immobilisme, on ne suit plus la volonté de Dieu mais le modèle du monde passé ! Celui qui ne veut pas quitter les vêtements de son enfance ne fait pas preuve de fidélité mais de ridicule. Voilà pourquoi, régulièrement, il faut vérifier la fidélité à la Parole de Dieu : ni les idées ou les habitudes d’aujourd’hui ni les idées ou les habitudes d’autrefois ne sont de bons guides pour discerner ce qui est la volonté de Dieu. On ne progresse pas en regardant le monde pour s’y adapter, mais en fixant la Parole de Dieu pour s’y conformer.

C’est que les pensées des hommes ne sont pas seulement celles des autres mais aussi les nôtres ! Pierre en fait l’amère expérience lorsqu’il prétend dicter à Jésus les modalités de sa mission. Et c’est le plus grand défi spirituel que d’accueillir la parole de Dieu lorsqu’elle nous déconcerte ou qu’elle nous contrarie. Même Jérémie connait cette situation : ta parole, dit-il, « était enfermée dans mes os, je m’épuisais à la maitriser sans y réussir ». On ne doit pas chercher dans la parole de Dieu la confirmation de nos opinions mais la lumière qui dévoile ce qui nous appelle, même si cela nous dérange. C’est une belle expérience que de méditer un texte biblique qui nous ravit et nous console, mais le moment où nous réalisons que c’est la parole de Dieu et non pas la parole des hommes, c’est quand un enseignement nous gratte et nous agace. Dans l’Apocalypse, l’ange donne au narrateur un livre qui est doux comme le miel dans la bouche mais amer aux entrailles. C’est une bonne image de la Parole de Dieu qui est à la fois consolante et stimulante. Et si la Parole est à la fois consolante et stimulante, ce n’est pas seulement parce que nous ne sommes pas Dieu, mais parce qu’elle nous entraîne dans le cœur de Dieu qui est l’amour qui donne et se donne et nous invite à perdre pour trouver.

En ce début d’année pastorale, laissons résonner en nous les textes que nous venons d’entendre. Ils nous invitent à nous attacher à la Parole de Dieu plutôt qu’aux pensées des hommes, sans craindre les incompréhensions, sans suivre le modèle du monde de quelque époque que ce soit, sans prendre la volonté de Dieu à notre service, mais en nous laissant prendre par elle pour la servir.

Que la Vierge Marie, Avocate des Toulonnais, nous aide à entendre cette parole et à la mettre en pratique. Consolatrice des affligés, qu’elle nous fortifie dans la fidélité à l’appel du Seigneur pour que nous ne nous laissions pas décourager par les difficultés du monde présent. Secours des chrétiens, qu’elle nous guide dans le discernement de la volonté de Dieu pour que nous recherchions ce qui est capable de lui plaire. Refuge des pécheurs, qu’elle nous rende disponibles aux pensées de Dieu, pour que nous puissions renoncer à nous-même et le suivre jusqu’à la croix pour l’accueillir dans la gloire, dès maintenant et pour les siècles des siècles.

20TOA

20° Dimanche du Temps Ordinaire - Année A

Is 56, 1.6-7 ; Ps 66(67) ; Rm 11,13-15.29-32 ; Mt 15,21-28

Si la rencontre entre Jésus et la Cananéenne est sans doute le plus spectaculaire des textes que nous venons d’entendre, il serait dommage d’ignorer l’oracle d’Isaïe comme l’enseignement de la lettre aux Romains. Les trois lectures, en effet, évoquent un même thème, manifestant ainsi son importance d’autant plus grande qu’on le retrouve à des époques différentes de l’histoire du salut. Il s’agit de savoir qui peut bénéficier de la grâce de Dieu, ou en d’autres termes ce qui définit un fidèle du Seigneur. Dans une époque où les crispations identitaires ne manquent pas, la question peut aider à clarifier ce qu’est la vraie identité chrétienne.

Une première tentation serait d’appuyer l’identité sur l’origine. Comme si l’histoire était l’élément déterminant de la vie religieuse. C’est une question qui se posait déjà au temps d’Isaïe, et plus précisément au retour de l’Exil. Certains voulaient réserver le salut aux seuls juifs et ne voulaient admettre au Temple de Jérusalem que les membres de certaines familles. Or précisément le prophète s’inscrit en faux. « Les étrangers qui se sont attachés au Seigneur, je les comblerai de ma joie ». « Ma maison s’appellera Maison de prière pour tous les peuples ». Ceux qui ont accès au Sanctuaire ce sont ceux qui « observent le sabbat sans le profaner et tiennent ferme à mon alliance ». La vie spirituelle n’est pas un héritage mais une pratique. Sans doute est-ce que cela aide de vivre dans une famille qui aime le Seigneur, mais cela ne dispense personne de s’investir soi-même et d’aimer à la première personne. Ce qui compte pour Dieu ce n’est pas le passé, mais le présent. L’identité n’est pas liée à une origine mais à un comportement.

La rencontre avec Jésus et la Cananéenne souligne un autre aspect. Jésus commence par refuser, y compris de lui parler, sous prétexte qu’elle n’appartient pas au bon groupe. Lorsqu’il dit de « ne pas prendre le pain des enfants et de jeter aux petits chiens », il évoque une appartenance. Que la femme ne nie pas, puisqu’elle va se comparer elle-même à un petit chien. Mais sa réponse et la réaction de Jésus montre que la grâce ne dépend pas de l’appartenance mais de la foi. C’est que le risque serait de croire que faire partie d’un groupe privilégié nous assure de la bienveillance divine. Si l’on appuie l’essentiel de notre identité sur l’appartenance, il y a un véritable risque d’arrogance et de présomption. Sous prétexte qu’on serait baptisé, ou qu’on serait membre de l’église, on serait assuré du salut. Au contraire, la femme de l’évangile en acceptant humblement d’être comparée à un petit chien, garde son cœur ouvert à la confiance en Dieu. Une confiance qui sait persévérer sans se décourager. Être chrétien n’est pas une étiquette mais une foi. L’adhésion à un groupe compte moins que l’accueil de la parole et la disponibilité à la grâce.

Enfin saint Paul reprend encore la question dans sa lettre aux Romains. Il explique à ces chrétiens d’origine païenne de ne pas regarder de haut les juifs, mais d’espérer la miséricorde de Dieu, comme eux-mêmes en ont bénéficié. La remarque est importante, parce qu’on pourrait facilement retomber dans une autre arrogance, celle de croire qu’on a mérité le salut grâce à ce qu’on a fait. Sans doute la pratique est-elle importante, sans doute la foi est essentielle, mais ce qui est déterminant ce ne sont pas nos habitudes ou nos sentiments, c’est la miséricorde du Seigneur. L’identité chrétienne ne se construit pas, elle se reçoit sans mérite de notre part. « Dieu a enfermé tous les hommes dans le refus de croire pour faire à tous miséricorde ». Chaque fois que nous serons tentés de nous enorgueillir de ce que nous sommes ou de ce que nous faisons, souvenons-nous de cette affirmation pour nous rappeler que sans la miséricorde de Dieu nous ne serions rien et nous n’aurions rien pu faire ; et que plutôt de nous glorifier nous ferions mieux de rendre gloire à Dieu.

Que la Vierge Marie, Avocate des Toulonnais, nous aide à entendre cette parole et à la mettre en pratique. Trône de la Sagesse, qu’elle nous encourage à garder fidèlement la Parole du Seigneur. Secours des chrétiens, qu’elle creuse en nous la disponibilité au don de Dieu. Refuge des pécheurs, qu’elle nous apprenne à reconnaitre la miséricorde qui nous a sauvés pour que nous puissions aimer au rythme du cœur de Dieu et demeurer en lui comme il demeure en nous, dès maintenant et pour les siècles des siècles.

19TOA

19° dimanche du Temps Ordinaire - Année A

1 R 19, 9a.11-13a ; Ps 84 (85) ; Rm 9,1-5 ; Mt 14,22-33

Le dimanche, la première lecture est choisie pour faire écho à l’évangile. Ainsi l’histoire d’Elie sur l’Horeb attire notre attention sur la dimension de rencontre avec le Seigneur dans l’aventure de Pierre sur la mer déchaînée. Ni Elie, ni Pierre ne sont des débutants en la matière. On peut même dire qu’ils ont déjà l’expérience de la vie spirituelle. Pourtant ils vivent une étape nouvelle, qui purifie leur cœur et les faits progresser dans la connaissance du Seigneur.

On peut distinguer trois moments dans l’évangile : l’apparition de Jésus marchant sur une mer agitée par le vent ; la marche de Pierre sur les eaux à l’appel du Seigneur ; et enfin le dénouement. Cela évoque les trois grandes étapes du salut et illustre des stades de la relation entre Dieu et nous.

D’abord il y a la création. Alors qu’ils ont peiné toute la nuit contre un vent contraire et une mer qu’on devine agitée, les disciples voient Jésus venir vers eux en marchant sur les eaux. C’est l’image de Dieu maître des éléments, du créateur dominant la création. C’est le premier lieu de la rencontre entre l’homme et Dieu : lorsque l’on se trouve dépassé par le monde qui nous entoure. Cela peut être l’émerveillement devant la beauté d’un paysage ou la finesse de la nature, l’étonnement devant l’infiniment grand ou l’infiniment petit, ce sentiment qui nous fait pressentir que nous ne sommes ni le centre ni le maitre de l’univers. Pourtant il y a quelque chose de bouleversant dans cette rencontre : prenant conscience de sa petitesse et de sa fragilité l’homme craint le Créateur et se cache comme Adam et Eve dans le jardin des origines, ou il s’affole comme les disciples dans la barque, imaginant que ce qui les dépasse leur est hostile.

Aussi faut-il un deuxième moment, celui de la révélation : « Confiance, n’ayez pas peur ». Une phrase qui pourrait résumer toute la parole de Dieu au long des siècles. C’est le deuxième lieu de la rencontre, celui de l’alliance, figurée par le dialogue entre Pierre et Jésus. Il y a une sorte de contrat : « si c’est bien toi, ordonne-moi de venir », chacun a sa part : Dieu appelle et l’homme répond. C’est l’étape de la Loi, d’une prière où l’on s’efforce d’échanger avec le Seigneur. Je fais ceci, tu fais cela. Mais le problème c’est la persévérance ! Après un moment d’enthousiasme, vient la fatigue ou la distraction. Comme Pierre qui regarde la force du vent au lieu de fixer le Seigneur, comme Elie découragé fuyant le courroux de la reine après avoir massacré ses amis les faux prophètes !

C’est pourquoi vient le troisième moment, celui du Salut. Jésus étend la main et saisit Pierre qui s’enfonçait, comme sur l’icône de la Résurrection il étend la main pour saisir Adam enseveli dans les eaux de la mort. La prière n’est plus un contrat mais un appel : « Seigneur, sauve-moi ! ». Le Salut n’est ni l’ouragan qui fend les montagnes, ni la récompense de nos bonnes actions, mais le murmure de la brise légère qui répond au soupir de l’humanité. Il ne s’impose pas, il ne se mérite pas, il s’accueille dans la confiance.

Alors, nous, où en sommes-nous ? Avons-nous réalisé que nous ne sommes pas le centre du monde, mais que la création nous révélait le créateur ? Encore faut-il éviter de se tenir à distance, impressionné par ce qui nous dépasse ! Avons-nous entendu la Parole de Dieu qui nous invite à entrer dans l’alliance ? Encore faut-il éviter de se laisser distraire par les difficultés de la vie qui nous font oublier la présence du Seigneur ! Acceptons-nous d’aller jusqu’au Salut, de l’implorer en se laissant saisir par le Christ pour que nous puissions prier dans le cœur à cœur où compte d’abord la présence de celui qu’on aime et qui aime, pour que la nature ne soit plus un spectacle mais le lieu de la contemplation et de l’adoration ? D’une certaine manière, chacune de ces étapes est nécessaire. Demandons à l’Esprit Saint de nous éclairer pour que nous puissions discerner le pas que nous pouvons faire aujourd’hui, le lieu où nous pourrons aller pour grandir dans la présence de Dieu.

Que la Vierge Marie, Avocate des Toulonnais, nous aide à entendre cette parole et à la mettre en pratique. Etoile du Matin, qu’elle nous apprenne à reconnaître la présence du Seigneur. Trône de la Sagesse, qu’elle fasse résonner en nos cœurs la Parole de Dieu. Reine de la Paix, qu’elle nous accompagne jusqu’au murmure de la brise légère qui nous entraine à la suite du Christ, pour que nous puissions demeurer en lui, comme il demeure en nous, dès maintenant et pour les siècles des siècles.

17TOA

17° Dimanche du Temps Ordinaire - Année A

1 R 3, 5.7-12 ; Ps 118 (119) ; Rm 8, 28-30 ; Mt 13, 44-52

L’évangile d’aujourd’hui continue de rapporter les paraboles du Royaume, ces comparaisons par lesquelles Jésus nous prépare aux réalités spirituelles. Des quatre paraboles que nous venons d’entendre, il y en a une qui paraît assez différente des trois autres : celle du filet. Elle parle de tri plus que de trésor, les acteurs principaux sont les anges et non pas les hommes, et elle concerne la fin du monde plutôt que l’attitude à avoir en cette vie. Mais nous ne sommes pas obligés de la considérer comme un intrus : elle peut aussi bien être un point de contraste qui fait ressortir ce que l’on risque d’ignorer. En particulier elle nous avertit de l’importance du tri, c’est-à-dire de l’alternative pour l’acquisition du trésor.

La première histoire était celle du trésor dans le champ. On comprend que l’homme qui le découvre n’est pas le propriétaire du champ, et que c’est pour cela qu’il cache le trésor après l’avoir découvert le temps d’acheter le champ. On a donc deux personnes : le propriétaire qui va vendre son champ sans savoir qu’il contient un trésor, et l’homme qui va acheter le champ en sachant que sa valeur réelle est plus grande que son prix. L’un sait ce qui lui manque, l’autre ignore ce qu’il a. C’est le premier tri, la première alternative : mieux vaut connaître ce qui nous manque qu’ignorer ce qu’on a. Cette alternative nous introduit dans la dynamique de la foi qui comporte aussi bien la connaissance du manque que la perception de ce qui est caché. Le royaume des Cieux se rejoint par la foi : en écoutant la Parole de Dieu qui nous indique ce qu’il faut désirer pour posséder le trésor que le Seigneur nous a rendu accessible.

La deuxième histoire était celle de la perle de grande valeur. L’acteur principal est un négociant, donc un marchand. Habituellement il achète pour vendre, mais ayant trouvé une perle de grande valeur, il vend pour acheter. On peut même penser qu’il gardera cette perle précieusement. Voilà donc un deuxième tri, une deuxième alternative : avoir pour perdre ou perdre pour avoir. L’alternative ne porte plus tant sur la situation de la personne que sur l’attitude. Ici, nous percevons la dynamique de l’espérance qui nous invite à ne pas se satisfaire d’un petit bonheur éphémère, mais à rechercher le grand bonheur, fut-ce au prix de quelque sacrifice. Le royaume des Cieux se rapproche par l’espérance : confiant dans les promesses divines, l’espérance donne à chaque chose son poids d’éternité.

La dernière histoire était celle du maitre de maison qui tire de son trésor du neuf et de l’ancien. La morale parait un peu moins évidente, d’autant que s’il est fait allusion à une alternative, il semblerait qu’il n’y ait pas à choisir entre le neuf et l’ancien, mais à prendre les deux ! C’est qu’en l’occurrence la tendance spontanée serait plutôt dans l’exclusivité : soit le trésor d’un musée où l’on conserve l’ancien ; soit le trésor d’une foire où l’on propose les dernières nouveautés. Jésus semble indiquer que le critère de valeur n’est ni dans l’ancienneté, ni dans la nouveauté. Ce qui donne la valeur c’est ce qui est reçu. Cela rejoint la dynamique de la charité qui se déploie dans le neuf et l’ancien car elle implique fécondité et fidélité. Le royaume des Cieux n’est ni un musée ni une foire, il se prépare par la charité qui déploie ce qu’elle reçoit, et protège ce qu’elle découvre.

Ainsi y a-t-il un lien entre trésor et tri. Si les anges trieront le trésor des hommes comme un pécheur trie ce que rapporte le filet, le royaume des Cieux est aussi comme un trésor qui ne se possède pas sans un certain tri dans nos habitudes et dans nos ambitions. La foi nous fait préférer savoir ce qui nous manque plutôt que d’ignorer ce que l’on a ; l’espérance nous conduit à perdre pour gagner plutôt que gagner pour perdre ; la charité nous apprend à déployer ce que nous recevons en conjuguant fécondité et fidélité.

Que la Vierge Marie, nous aide à entendre cette parole et à la mettre en pratique. Fille de Sion, elle a su accueillir le trésor de la Parole de Dieu, qu’elle nous fortifie dans la foi. Demeure précieuse, elle a su trouver la perle du Don de Dieu, qu’elle nous soutienne dans l’espérance. Mère du Bel amour, elle a su épanouir la présence de Dieu, qu’elle nous entraine dans une charité toujours plus fervente, pour que nous puissions, nous aussi, devenir disciples du royaume des Cieux dès maintenant et pour les siècles des siècles.

14TOA

14° Dimanche du Temps Ordinaire - Année A

Za 9,9-10 ; Rm 8,9.11-13 ; Mt 11,25-30

Quelle étonnante prière de Jésus : « je proclame ta louange : ce que tu as caché aux sages et aux savants, tu l’as révélé aux tout-petits » … En entendant ces paroles du Seigneur, je me souviens d’une histoire que l’on racontait : Au temps de l’athéisme triomphant en Union Soviétique, un enseignant rapportait fièrement à ses élèves les paroles du premier homme à aller dans l’espace, qui aurait dit « j’ai fait le tour du monde et je n’ai vu aucun dieu là-haut », ce à quoi un jeune garçon répondit : « s’il avait été au catéchisme, il saurait que Dieu est invisible » !

En vérité si Dieu cache des choses, cela reste un drôle de secret, puisque c’est un secret qui est accessible à tout le monde : Il n’est pas donné à tout le monde d’être savant ou sage, cela suppose d’étudier et de s’entraîner, de comprendre des choses compliquées ou d’accepter des efforts difficiles. En revanche, être tout-petit est accessible à tous. Cela ne demande aucune capacité particulière, seulement de consentir à la simplicité. Les secrets de Dieu ne sont pas réservés à des hommes ou des femmes d’exception, mais à ceux qui acceptent de les recevoir dans la confiance. Il est vrai que parfois nous préférons être impressionnés par ce qui nous paraît inaccessible, on admire ce qu’on ne comprend pas, on respecte ce qui nous dépasse. Mais Dieu ne cherche pas à nous stupéfier, il se propose de nous accompagner.

C’est d’ailleurs l’image qu’utilise Jésus dans la suite de l’évangile, lorsqu’il parle de joug. Il est vrai que notre culture urbaine nous oblige à faire un petit effort pour bien comprendre ce que le Seigneur nous dit. Le joug, ce n’est pas un fardeau, mais un attelage, qui permet à deux bêtes de traits de porter une charge. « Prenez sur vous mon joug », cela ne signifie pas « acceptez la charge que je vous impose » mais « venez avec moi pour que nous tirions ensemble le poids de votre histoire ». Jésus n’est pas le fermier qui nous impose le joug, mais le compagnon qui le porte avec nous. Et l’on comprend alors pourquoi il dit « mon joug est facile à porter et mon fardeau léger » : parce que, comme il est plus grand et plus fort que nous, c’est sur lui surtout que porte le poids, nous on ne fait que le soutenir !

Et Jésus explique comment il nous procure le repos : « je suis doux et humble de cœur ». Sa grandeur est la douceur, sa force l’humilité. Voilà ce que les sages et les savants ne peuvent comprendre. Ils pensent que c’est la dureté de l’effort et la fierté de la conquête qui nous font avancer. Mais le secret de Dieu qui se propose à notre confiance, c’est que la douceur et l’humilité font plus que la raideur et l’orgueil. C’est ce qu’annonçait déjà le prophète Zacharie : le roi juste et victorieux n’est pas le conquérant superbe sur son cheval majestueux, mais le pauvre monté sur un âne, un ânon le petit d’une ânesse. C’est aussi ce qu’indiquait saint Paul en nous invitant à vivre selon l’Esprit et non pas sous l’emprise de la chair. Dans les conflits c’est la douceur qui permet le pardon ressuscitant une relation brisée, alors que la dureté de la revanche ne conduit qu’à l’escalade de la violence. Dans les épreuves, c’est l’humilité qui permet la fidélité sans résignation, tandis que l’orgueil opiniâtre enferme dans le désespoir du désastre.

Accueillons donc ce que le Père a révélé aux tout-petits. Dans la simplicité de la confiance laissons-nous accompagner par le Christ. Guidés par l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts acceptons de partager la douceur et l’humilité du Seigneur pour trouver le repos de l’âme.

Que la Vierge Marie, Avocate des Toulonnais nous aide à entendre cette parole et à la mettre en pratique. Fille de Sion qu’elle nous apprenne à nous réjouir des secrets de Dieu proposés aux hommes et femmes de bonne volonté. Mère de Miséricorde qu’elle dispose nos cœurs à la douceur du Seigneur. Refuge des pécheurs qu’elle nous garde dans l’humilité qui permet de se laisser accompagner par le Christ, pour que nous puissions demeurer en Lui, comme il demeure en nous, dès maintenant et pour les siècles des siècles.